Over Bietenradar, gebouwd in Groningen met AI

Waarom ruikt Groningen naar bieten

Elk najaar verwerkt de suikerfabriek op Vierverlaten de suikerbieten uit de regio: de suikerbietencampagne. Die van 2026 loopt vanaf 22 september en duurt ongeveer vijftien weken, tot begin januari 2027. De fabriek draait dan dag en nacht. Dat ruik je in de stad.

Cosun Beet Company zei er in november 2024 bij RTV Noord over dat bieten verwerken zonder geur niet gaat. Groningen lijkt er weinig moeite mee te hebben: in een RTV Noord-peiling van november 2024 vond 89 procent van 5.463 stemmers dat de geur bij de stad hoort. In oktober 2025 zelfs 92 procent.

Vandaar de toon hier. We behandelen de bietenlucht als het weer, niet als een klacht.

Hoe is het idee voor de bietenradar ontstaan

Met AI. En dan letterlijk. We gingen met Claude op zoek naar onderwerpen die in Groningen elk jaar terugkomen. Geen eenmalig nieuws, maar iets met een seizoen erin. De bietenlucht stond er meteen bij.

En dat klopte. Elk najaar dezelfde discussie, dezelfde grappen en dezelfde vraag: ruikt het vandaag? Daar had niemand een antwoord op. De geur is nooit eerder per buurt voorspeld. Dus dat zijn we gaan doen.

Hoe voorspelt de bietenradar dat

Elk uur halen we bij Open-Meteo de weersverwachting voor de fabriek op: windrichting, windsnelheid, de hoogte van de grenslaag en de lage bewolking. Vanaf de fabriek tekenen we een kegel in de richting waar de wind naartoe waait.

Bij weinig wind is die kegel breed maar zwak. Bij harde wind smal en verdund. De geur zakt weg met de afstand, met een e-vouwafstand van 6 kilometer. Ligt er een deksel op de lucht, een lage grenslaag met laaghangende bewolking, dan blijft alles hangen en telt er een toeslag bij.

De buurtgrenzen zijn de CBS-buurten via PDOK: 560 buurten in en om de stad, elk met een eigen afstand en hoek vanaf de fabriek. Per buurt rollen de uren van 07:00 tot 22:00 samen tot één cijfer op een schaal van 0 tot 4: niks, vaag zoet, duidelijk bieten, stevig, raam dicht.

Het cijfer bovenaan de site is niet het maximum en geen gemiddelde. Het is het niveau dat de ongelukkigste 15 procent van de stad die dag meemaakt.

Waar de gegevens vandaan komen

Alles wat de radar laat zien komt uit openbare bronnen. Wij tellen ze bij elkaar op, meer niet.

• Open-Meteo voor het weer: windrichting, windsnelheid, windstoten, lage bewolking en de hoogte van de grenslaag, elk uur ververst.
• CBS voor de buurten en de postcodegebieden, via PDOK. De buurtgrenzen zijn die van 2025, de postcodevlakken van 2024.
• Cosun Beet Company voor de begin- en einddatum van de bietencampagne.
• De verwachting van vandaag staat per buurt als open data klaar op /api/vandaag, vrij te gebruiken onder CC BY 4.0 met bronvermelding. Zo zet je hem op je eigen site.

Wat deed AI wel en wat niet

De site stond er in een paar dagen, met volop AI. Dit is een showcase van Empathree, dus vage taal over de kracht van AI helpt niemand. Concreet dan.

AI deed het tikwerk: de applicatie in Next.js, het datamodel, het script dat de buurtgeometrie bij PDOK ophaalt, de ophaler van Open-Meteo, de kaart en de eerste versie van vrijwel elke tekst hier.

Wat AI niet deed, is bepalen of het klopte. De eerste versie riep bijna elke dag 4 van 4, want Hoogkerk, Gravenburg en Kostverloren liggen als een ring om de fabriek. En de ergste buurt was steeds De Suikerzijde-Noord, waar bijna niemand woont. Met de code was niets mis. Het viel pas op toen we het model tegen acht windscenario's draaiden. Sindsdien noemt de kop alleen buurten met minstens 500 inwoners.

Het echte ijken begint nu. Elke melding bewaart wat we voor die buurt voorspelden, dus na een paar weken zien we waar we naast zaten. Dat staat op het seizoensoverzicht.

Wie is Empathree

Bietenradar is bedacht en gebouwd door Empathree, een AI-bedrijf aan de Leonard Springerlaan 35 in Groningen: Marc Cornelius, Maarten Oostland en Rene Vrieling. We helpen bedrijven AI aan het werk te zetten, het liefst met iets dat draait.

• AI-workshops bij jullie op kantoor of met open inschrijving, zoals de Claude Workshop in een groep van maximaal tien (data en inschrijven) en de Vibe Coding Workshop, waarin je zonder een regel code een applicatie bouwt.
• AI-consultancy en strategie: we kijken mee in het werk zelf en zoeken uit waar AI tijd of geld scheelt.
• Maatwerksoftware, zoals deze radar. Van schets tot iets dat draait in weken.
• Empathree Studio: wij leggen het fundament, daarna ontwikkel je visueel zelf door. De code en de data zijn van jou.
• Je eigen CRM: eerst je processen in kaart, dan een CRM daaromheen.

Vragen die we vaker krijgen